Circola un video in rete, dove una tigre bianca in Normandia sembra che non apprezzi la presenza di una persona. L'animale inizia a ruggire, incutendo paura nella donna presente. Soltanto dopo l'intervento della padrona del felino, la tigre bianca torna a essere mansueta, proprio come un dolce gattino di casa.
La tigre bianca: cosa sapere
Sapevi che le tigri bianche non sono una specie separata, ma sono invece le tigri del Bengala che hanno subìto una mutazione genetica? Sono animali meravigliosi e la loro rarità li rende popolari attrazioni turistiche. Le tigri bianche sono un predatore all'apice e il membro più grande della famiglia dei felini.
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Il loro sorprendente mantello bianco è causato dalla mancanza del pigmento feomelanina, che si trova nel pelo arancione o giallo. Questa mancanza di pigmento è dovuta a una mutazione genetica nota come leucismo. Sebbene la loro pelliccia bianca li faccia sembrare fantasmi della giungla, li lascia anche in una posizione di svantaggio.
In natura, il loro manto chiaro rende loro difficile mimetizzarsi e inseguire le prede. Di conseguenza, le tigri bianche hanno maggiori probabilità di essere uccise da altri predatori o di morire di fame. La tigre bianca è considerata una specie a rischio di estinzione dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).
Si stima che vi siano circa 200-300 tigri bianche che vivono allo stato selvatico. La principale minaccia per le tigri bianche è la perdita e la frammentazione dell’habitat. Mentre gli esseri umani continuano a invadere i loro habitat naturali, le tigri bianche sono costrette a spostarsi in aree sempre più piccole. Ciò non solo rende loro difficile trovare cibo e compagni, ma li rende anche più vulnerabili ai bracconieri.
Oltre alla perdita dell’habitat, le tigri bianche sono minacciate anche dalla consanguineità. Poiché in natura sono presenti così poche tigri bianche, sono spesso costrette ad accoppiarsi con individui strettamente imparentati.
Dieta
In natura, le tigri bianche cacciano principalmente cervi, cinghiali e bufali. Sono anche noti per mangiare prede più piccole, come conigli, lepri e roditori.
Le tigri bianche tipicamente cacciano da sole o in coppia. Usano i loro potenti corpi per buttare a terra la preda prima di ucciderla con un morso fatale al collo. In cattività, le tigri bianche vengono nutrite con una dieta a base di carne cruda, ossa e carcasse intere.
Di solito mangiano tra i 15 e i 20 chili di carne al giorno. Sebbene la loro dieta in cattività sia diversa da quella in natura, è comunque importante fornire loro un pasto nutriente ed equilibrato.
La stagione degli amori per le tigri bianche dura tipicamente da novembre ad aprile. Durante questo periodo, i maschi competono per attirare l'attenzione delle femmine ruggendo, spruzzando urina e marcando il loro territorio. Una volta che un maschio ha conquistato l'attenzione di una femmina, si accoppieranno. Le femmine di solito danno alla luce due o tre cuccioli. Le tigri bianche si trovano nelle foreste del Nepal, del Bhutan e dell'India.
Di solito vivono in aree con fitta vegetazione e molte prede. I loro habitat possono variare dalle colline pedemontane dell'Himalaya alle zone più umide e tropicali dell'India meridionale.
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