I club della Pro League saudita giocheranno le partite di Champions League in Iran, dopo che entrambi i paesi hanno concordato di riprendere le partite in casa e fuori, ha detto la Confederazione calcistica asiatica.
Saudi Pro League: ecco dove si giocherà
L'Arabia Saudita e l'Iran hanno raggiunto un accordo "rivoluzionario" per riprendere le partite di calcio in casa e fuori tra le squadre dei club, dopo sette anni di gare in campi neutrali, ha affermato la Confederazione asiatica di calcio (AFC).
L'Arabia Saudita e l'Iran hanno interrotto i rapporti nel 2016 dopo gli attacchi alle missioni diplomatiche saudite in Iran, durante le proteste per l'esecuzione da parte di Riyadh di Nimr al-Nimr.
All matches between national teams and clubs of Saudi Arabian Football Federation (SAFF) and Football Federation Islamic Republic of Iran (FFIRI) will now take place on a home-and-away basis! https://t.co/zanVVsl8o1
— AFC (@theafcdotcom) September 4, 2023
L'AFC decise quindi che le partite di calcio tra i due paesi si sarebbero svolte in campo neutro, una disposizione che all'epoca venne definita "la più sfortunata". A marzo, un accordo mediato dalla Cina ha visto i rivali di lunga data accettare di ripristinare le relazioni diplomatiche e riaprire le rispettive ambasciate.
La mossa delle federazioni calcistiche dei due paesi contribuirebbe a “promuovere legami più stretti tra le rispettive comunità calcistiche, consentendo ai club di ospitare le partite in casa e visitare i rispettivi stadi di trasferta, creando un'esperienza più coinvolgente ed emozionante per tifosi e giocatori”, ha dichiarato lunedì l’AFC in un comunicato.
I club della Pro League saudita si recheranno in Iran per partecipare alle partite della Champions League asiatica.
L'Al Nassr di Cristiano Ronaldo inizierà la sua stagione di Champions League asiatica allo stadio Azadi di Teheran il 19 settembre contro il Persepolis, mentre anche Al Hilal e Al Ittihad si recheranno in Iran durante la fase a gironi.
I grandi match attesi
Le partite si giocavano in territorio neutrale dal 2016, perché i rapporti diplomatici tesi tra i due paesi impedivano ai cittadini sauditi di recarsi in Iran.
L'AFC ha affermato di "accogliere con favore la mossa storica" in quanto riflette l'impegno di Arabia Saudita e Iran "verso la promozione di legami più stretti tra le rispettive comunità calcistiche". Oltre alla visita dell’Al Nassr a Teheran nel Gruppo E alla fine di questo mese, l’Al Hilal, che ha recentemente ingaggiato l'ala brasiliana Neymar dal Paris Saint-Germain, si recherà a Teheran per affrontare Nassaji Mazandaran nel Gruppo D il 3 ottobre.
I campioni sauditi dell'Al Ittihad, con l'ex attaccante del Real Madrid Karim Benzema, affronteranno il Sepahan di Isfahan nel Gruppo C, con le squadre che si incontreranno in Iran il 2 ottobre.
Le squadre della Saudi Pro League sono state tra le più vincenti nelle competizioni per club asiatiche, con l'Al Hilal che ha vinto il titolo quattro volte mentre l'Al Ittihad è stato campione nel 2004 e nel 2005.
La stagione della AFC Champions League inizierà il 18 settembre con la fase a gironi. Si giocherà fino al 13 dicembre, gli ottavi di finale inizieranno il 12 febbraio, mentre la doppia finale è prevista per l'11 e il 18 maggio.
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