Il pilota dell'elicottero che si è schiantato ed è esploso, uccidendo il proprietario del Leicester City, ha urlato: "Non ho idea di cosa stia succedendo" mentre girava fuori controllo.
Il terribile schianto dell’elicottero
Pochi secondi dopo, l'elicottero con a bordo il proprietario del Leicester City, appena decollato dal campo del club dopo una partita, è precipitato al suolo. Tutti e cinque a bordo sono risultati morti: il proprietario Vichai Srivaddhanaprabha, 60 anni, i dipendenti Nusara Suknamai, 32 anni, e Kaveporn Punpare, 33 anni, il pilota Eric Swaffer, 53 anni, e la sua compagna e pilota professionista, Izabela Roza Lechowicz, 46 anni.
Un rapporto dell'Air Accidents Investigation Branch ha rilevato che i pedali del pilota si sono scollegati dal rotore di coda del Leonardo AW169, che raggiunse circa 430 piedi prima dell'incidente dell'ottobre 2018. Questo "fallimento catastrofico" ha portato a una brusca svolta a destra, impossibile da controllare, e a circa cinque rotazioni veloci.
L'AAIB ha formulato otto raccomandazioni di sicurezza all'Agenzia europea per la sicurezza aerea - le cui regole sono rispecchiate dall'Autorità per l'aviazione civile del Regno Unito - per "affrontare le debolezze o le omissioni" nei regolamenti per la certificazione degli elicotteri. Sono state apportate modifiche alle flotte AW169 e AW189 dal produttore e dall'EASA non appena gli investigatori sono venuti a conoscenza dei problemi. Una statua del signor Vichai è stata inaugurata allo stadio nell'aprile dello scorso anno.
Il Leicester City in lutto
Si udì un grido: "Ehi, ehi, ehi!" dalla cabina e l’esperto signor Swaffer, rispose: “Non ho idea di cosa stia succedendo”. L'AAIB ha escluso un errore del pilota e ha affermato che ha effettuato le azioni più appropriate, incluso il sollevamento di una leva per ridurre l'angolo di beccheggio dell'elicottero e attutire l'impatto.
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Il mezzo è atterrato sul cemento sul lato sinistro. Quattro dei cinque sono sopravvissuti all'impatto iniziale. Sono rimasti uccisi quando l'aereo ha preso fuoco nel giro di un minuto a causa di una perdita di carburante. L'AAIB ha riscontrato che il sistema di controllo non funzionava perché un cuscinetto nel rotore di coda si era rotto. Il motivo era lo scorrimento delle sfere ceramiche invece che del rotolamento dopo un aumento di pressione. Adrian Cope, ispettore senior dell'AAIB per l'ingegneria, ha dichiarato: "Il danno in quel cuscinetto si è accumulato nel corso del tempo".
L'ispezione dei cuscinetti è stata necessaria solo dopo 400 ore di utilizzo, ma l'elicottero aveva volato solo per 331 ore. Un fattore che ha contribuito all'incidente è stato il fatto che non sono stati richiesti controlli di manutenzione. Infatti, verificare le condizioni dei cuscinetti usati rispetto al loro design originale, è necessario. Nell'indagine sono state coinvolte autorità di Canada, Francia, Italia e Stati Uniti, dove sono state prodotte parti significative.
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